Os fundos de garantia têm sido utilizados ao longo dos anos em muitos países, formas e contextos como forma de aumentar o fluxo de fundos para setores e grupos específicos. Vários tipos de sistemas e regimes de garantia são utilizados para tornar os empréstimos mais atrativos, partilhando ou absorvendo os riscos associados aos empréstimos ao setor ou tipo de empresa visado. Tais sistemas também podem aumentar o montante de fundos de empréstimo disponíveis para uma empresa para além dos seus próprios limites de garantia, porque a garantia é uma forma de garantia de empréstimo. O gestor de garantias pode assumir o papel adicional de avaliador e monitorizador de empréstimos, o que pode melhorar a qualidade dos empréstimos concedidos.
Contudo, os fundos de garantia têm um custo, que é pago através das taxas cobradas e/ou subsidiadas pelo governo ou por um doador. Surgem questões sobre o custo versus os benefícios quando é necessário um subsídio. Qual é o valor acrescentado dos fundos de garantia na redução das taxas de juro ou dos riscos dos empréstimos, e até que ponto os fundos influenciam a tomada de decisão dos credores relativamente à concessão ou não de empréstimos? Os fundos de garantia têm sido utilizados com mais frequência para empréstimos a pequenas empresas em diversos setores, mas são agora bastante comuns na agricultura e no agronegócio.